“Preciso de 230 aviões de combate”, diz o chefe da Força Aérea, que continua a pedir mais Rafale potentes.

O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea e do Espaço lança um número que soa como um trovão num céu limpo: 230 aviões de combate. Nem um a menos para garantir a prontidão, o treino, a dissuasão e as operações no exterior. Por detrás do pedido, trava-se uma batalha muito concreta pela massa, o ritmo e a credibilidade estratégica de França.

Um Rafale regressa do voo, capacete a brilhar ao sol, e adivinha-se um meio-sorriso cansado na viseira do piloto. Os hangares cheiram a querosene e tinta fresca. Um mecânico, com as mãos negras, murmura um "vamos continuar", quase para si próprio, enquanto um segundo aparelho já ruge na via de circulação. As missões sucedem-se, as horas passam, as peças rodopiam. Um oficial de serviço aguça o ouvido ao ler a frase que circula por toda a Força Aérea: "Preciso de 230 aviões de combate." Levanta a cabeça como quem aperta um cinto. E se 230 for mesmo o mínimo necessário?

230 aviões, uma linha vermelha para a Força Aérea

Pedir 230 aviões é falar de ritmo e de resistência, não apenas de aço. Entre a prontidão permanente no território, a polícia do ar junto dos nossos aliados, a dissuasão nuclear e as operações imprevisíveis, a força estica ao máximo a corda. O Chefe do Estado-Maior não pede um capricho industrial, pede a possibilidade de aguentar a longo prazo. Dois números bastam para perceber o desafio: a disponibilidade diária e o número de pilotos formados ao nível exigido.

Exemplo muito concreto: França cedeu Rafale usados à Grécia e à Croácia – excelente diplomacia, orgulho de exportador. Nos esquadrões, estas saídas deixaram lacunas que é preciso colmatar, rapidamente. Todos já vivemos este momento em que uma boa decisão no papel cria tensão noutro lado qualquer. Aqui, isto traduz-se em horários sobrecarregados, aparelhos muito requisitados e janelas de treino que se conquistam quase ao minuto.

No essencial, “230” significa três coisas: aviões suficientes para a prontidão e dissuasão; aviões suficientes para operações; aviões suficientes para formação e qualificação. Nem todos os aparelhos voam todos os dias. Entre manutenção, modernização e indisponibilidades, a massa bruta transforma-se rapidamente em massa útil. Sem reserva, a excelência esgota-se. O limite pedido assegura um núcleo da frota Rafale modernizado, sustentado por alguns Mirage 2000D mantidos no padrão, para atravessar a década de 2030 sem falhas de capacidade.

Atingir o número: cadência, munições, doutrina

O método assenta em três gestos: produzir, modernizar, armar. Produzir significa aumentar a cadência do Rafale, entregando também aos clientes de exportação, e inserindo aeronaves para a Força Aérea em intervalos regulares. Modernizar é fazer a frota passar para os padrões F4 e depois F5, com sensores, guerra eletrónica e cloud de combate. Armar é entregar Meteor, MICA NG, AASM, SCALP e preparar o sucessor do ASMPA. Sem munições nem peças, um avião fica apenas um belo objeto.

Erro frequente visto de fora: pensar que "230" se resume a assinar cheques e estacionar aviões numa base. A verdadeira chave são as horas de voo e as tripulações ao nível OPEX. São necessários simuladores de última geração, mecânicos treinados, logística fluida e uma indústria de manutenção sempre a funcionar. Sejamos honestos: ninguém faz realmente isto todos os dias. É preciso proteger as horas de treino quando a tensão sobe, mesmo com a pressão operacional.

Nos corredores, a frase tornou-se um refrão.

“Preciso de 230 aviões de combate”, repete o general Stéphane Mille, para garantir a prontidão, a dissuasão e o topo do espetro sem abdicar da formação.

• Acelerar as modernizações F4 e depois F5, para que cada Rafale pese mais em missão.
• Estabilizar a disponibilidade através de um MCO mais curto, mais previsível, mais digitalizado.
• Garantir stocks de munições ar-ar e ar-solo, para vários anos.
• Preparar a chegada de drones de acompanhamento (loyal wingman) para ganhar massa tática.
• Ajustar o calendário do SCAF para 2040 sem criar um vazio intermédio.

O que muda o 230 para nós

Pedir 230 aviões é colocar uma bússola num tema que rapidamente se descontrola: segurança, indústria, orçamento, soberania. Falamos de empregos qualificados na Dassault, Safran, Thales, MBDA, de um tecido de PME nas regiões, de escolas de formação a funcionar em pleno. Falamos, também, de noites mais calmas quando uma patrulha descola de alerta em dois minutos para intercetar uma aeronave perdida. A questão, no fundo, diz respeito a todos: que grau de proteção queremos, e a que custo na próxima década?

FAQ :

Porque exatamente 230 aviões de combate? Para dispor permanentemente de um núcleo operacional, uma reserva em manutenção e uma frota dedicada ao treino. Abaixo disso, a cadeia satura-se e a atrição cria lacunas.São 230 Rafale ou um misto de aeronaves? O objetivo centraliza-se no Rafale modernizado, com algum remanescente de Mirage 2000D durante a transição. O número é entendido como volume de combate disponível, não apenas um modelo em 100%.Quanto custa, aproximadamente? Um Rafale completo com sensores e guerra eletrónica custa dezenas de milhões de euros, aos quais se somam munições e manutenção. O verdadeiro custo vê-se em 30 anos, não apenas na compra.Que prazo para atingir esse patamar? Ao longo da década, sincronizando entregas, modernizações e MCO. O ritmo depende das cadeias industriais e das prioridades já assumidas para exportação.Que relação com o SCAF previsto para 2040? O Rafale F5 serve de ponte para o SCAF. O objetivo “230” evita um vazio de capacidade e prepara tripulações para arquiteturas de combate mais conectadas.